Polilla de la cera
La polilla de la cera (Galleria mellonella) es una pequeña mariposa que constituye una plaga habitual en la apicultura. La polilla se especializa en consumir la cera de las abejas gracias a sus capacidades enzimáticas. Ataca principalmente los cuadros almacenados por los apicultores. La protección efectiva contra la polilla incluye: mantener colonias de abejas fuertes, procesar rápidamente los cuadros viejos, almacenar los cuadros vacíos en sitios ventilados con suficiente corriente de aire y fumigar regularmente los espacios cerrados de almacenamiento utilizando azufre 2-3 veces en intervalos de 10 a 14 días, excepto en invierno. El dióxido de azufre no destruye los huevos. Una protección innovadora y biológica es proporcionada por B 401 Certan. Este producto es inofensivo para las abejas y ofrece una eficacia cercana al 100% contra las larvas de la polilla. Su ingrediente activo certificado Bacillus thuringiensis serotipo 7, variedad Aizawai, permanece adherido a los cuadros y elimina las larvas de polilla durante todo el año, sin afectar el sabor ni la calidad de la miel.
La polilla de la cera: enemiga de las abejas y destructora incansable de panales
La polilla de la cera (Galleria mellonella) es una mariposa comúnmente asociada a daños significativos en la apicultura. Este parásito afecta principalmente a los cuadros con panales almacenados en colmenas y espacios cerrados. Las especies más conocidas son la polilla grande (Galleria mellonella) y la polilla pequeña (Achroia grisella). Las polillas suelen afecten colonias débiles o enfermas, y su presencia en la colmena generalmente indica otros posibles problemas sanitarios, incluyendo la eventual presencia de parásitos adicionales. Los mayores daños ocurren en cuadros vacíos almacenados durante el invierno, especialmente bajo condiciones inadecuadas.
¿Cómo perjudica la polilla de la cera?
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Los adultos de la polilla no provocan directamente daños al no tener piezas bucales desarrolladas suficientes para ello.
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Las larvas son las responsables del mayor daño, realizando túneles en los panales y perforando los cuadros de madera.
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Las larvas, al perforar las paredes de las celdillas, perjudican el desarrollo de las nuevas generaciones de abejas en los panales.
La polilla de la cera prefiere cuadros oscuros que han contenido cría previamente, entornos ideales para reproducirse rápidamente. Poco después del apareamiento, la hembra deposita huevos en grietas y espacios estrechos dentro de apiarios o almacenes protegidos. Al eclosionar, las larvas comienzan de inmediato a alimentarse de la cera creando túneles en el interior de los panales y produciendo fibras sedosas que las protegen de la acción defensiva de las abejas. Normalmente, colonias fuertes no permiten que las polillas sean una amenaza significativa; el problema radica principalmente en colmenas vacías, débiles o abandonadas y en cavidades naturales.
Estas larvas no solo comen cera, sino también residuos, polen y miel provocando deterioro estructural y afectando negativamente la población del colmenar.
Diferencias entre la polilla grande y pequeña
La polilla grande presenta tonalidades oscuras marrones y afecta preferentemente cuadros vacíos. Por otra parte, la polilla pequeña posee una coloración grisácea con cabeza amarilla y puede invadir colonias de abejas activas. Esta última tiene también la capacidad de sobrevivir a temperaturas más bajas.
Propagación y reproducción de las polillas
Su temporada activa abarca desde mayo hasta octubre. Las hembras depositan sus huevos en grietas y espacios pequeños, óptimos para protegerlos de las abejas. Las larvas recién nacidas rápidamente requieren alimento de las celdillas vacías del panal.
Las hembras viven en promedio 12 días, mientras que los machos pueden sobrevivir hasta 21 días.
Intervención dirigida: Las medidas son eficaces principalmente contra larvas y adultos pero no contra huevos. Por ello es fundamental combinar diversas estrategias y métodos.
Beneficios en el medio natural
En la naturaleza, las polillas cumplen un rol ecológico importante, descomponiendo panales abandonados con residuos orgánicos, lo que ayuda a prevenir la propagación de enfermedades entre otras especies de insectos.
Las larvas de la polilla atraviesan diversas etapas y, al concluir su desarrollo, forman un capullo sólido para iniciar su transformación definitiva hacia mariposas adultas. Una adecuada gestión de las condiciones de almacenaje y revisiones regulares pueden minimizar eficazmente los daños causados.
Para los apicultores, es fundamental identificar la presencia de la polilla así como realizar controles adecuados para garantizar una máxima protección de sus colmenas.
Manejo apropiado de cuadros: Prevención frente al ataque de la polilla de la cera
El cuidado adecuado de los cuadros es esencial dentro del manejo cuidadoso de la apicultura. La polilla de la cera (Galleria mellonella) es especialmente activa al final del verano e inicios de otoño, atacando habitualmente los cuadros almacenados y no ocupados por abejas.
Medidas preventivas para proteger los cuadros:
Almacenaje de cuadros claros: Se recomienda almacenar panales de cera clara, sin precedente de cría. Esto reduce la atracción de polillas y evita también la propagación de otras enfermedades o patógenos. Mantenga estos cuadros en lugares frescos y bien ventilados, evitados por las polillas que no toleran corrientes de aire ni bajas temperaturas.
Uso de ácido fórmico: El empleo eficaz de ácido fórmico como prevención es introducir un recipiente con ácido en un apilamiento de cajas de colmena vacías. Sus vapores previenen completamente el desarrollo de polillas, eliminan larvas y también combaten de manera efectiva las esporas de Nosema apis.
Alternativas naturales: Emplear aceite esencial de anís puede actuar como repelente eficaz frente a polillas por su aroma característico.
Importancia de la prevención
La polilla de la cera puede representar un grave problema higiénico en los apiarios, además del potencial riesgo de transmitir enfermedades como la loque americana. Una prevención adecuada y condiciones óptimas de almacenamiento de los panales son cruciales para mantener la salud general de las colonias.
Si necesita más información y consejos específicos, se recomienda contactar con manuales especializados u otros apicultores que compartan sus valiosas experiencias.
Cómo combatir eficazmente la polilla de la cera: una guía completa para los apicultores
Un reto común y desagradable para los apicultores son las polillas de la cera (Galleria mellonella). Sin embargo, no necesitan representar una preocupación constante. Aplicando métodos comprobados y técnicas innovadoras se puede garantizar una protección eficaz para sus colmenas.
Prevención:
Fresco y ventilación
Ventilación como aliado natural: La circulación constante de aire en depósitos desalienta fuertemente el desarrollo de las polillas.
Espacios fríos: Las larvas se inmovilizan eficazmente con temperaturas cercanas a los 3°C, y mueren al congelarse (es aconsejable congelar durante 24 h a -7°C).
Alternativas frente al uso tradicional de azufre
Tiras de azufre: Método tradicional que tiene la desventaja de ser tóxico para humanos, dejando residuos químicos en la cera y miel.
Medidas modernas: B 401 Certan
100% natural y seguro: Certan emplea la bacteria Bacillus thuringiensis (serotipo Aizawai 7), con respuesta efectiva contra las larvas, sin afectar abejas ni calidad del producto, sin residuos.
Fácil uso y aplicación: Una aplicación anual sobre los cuadros proporciona protección constante y duradera.
¿Por qué elegir Certan?
El producto B 401 Certan no solo es altamente eficaz contra larvas, sino inocuo para las abejas y el medio ambiente, convirtiéndose así en un recurso clave para apicultores enfocados en prácticas modernas y sostenibles.
